03 Mai Aspects juridiques… ?
La relation client-fournisseur
Les prestataires de services logistiques sont orientés vers le client. Ils accordent une grande importance à la satisfaction des besoins des clients. Ne pas répondre à ces besoins signifie perdre un client, probablement pour toujours !
Ces considérations pratiques amènent les responsables de l’industrie du transport à sous-estimer l’importance d’une bonne pratique juridique comme condition d’une exploitation rentable. Cependant, les considérations juridiques contribuent aussi indirectement aux attentes des clients. Un gestionnaire qui n’entretient pas de relations raisonnables ne sera pas en mesure de contrôler ces risques dans l’intérêt du transitaire. Ou comment traiter avec un client dont les attentes ont été déçues !
Systèmes de droit civil et de common law – une brève comparaison :
La relation transitaire-client est soumise au droit privé dans le cadre de deux systèmes juridiques, le droit commun et le droit civil.
La common law est une loi élaborée par le juge qui accorde une grande attention aux faits d’un cas individuel, de sorte que des différences relativement mineures dans les faits peuvent conduire à un résultat très différent.
Le droit civil est un droit codifié. Les lois qui régissent les activités d’expédition se trouvent dans les codes législatifs qui énoncent les règles régissant les contrats tels que le mandat (ou l’agence) et la location de services.
Le « Commissionnaire de transport », institution de droit civil bien connue, a fourni une base juridique solide pour les opérations d’expédition. Cette institution adapte les principes généraux du droit de la commission, un ensemble de lois applicables aux agents agissant dans un métier reconnu, à l’engagement d’un transitaire. Certains pays de droit civil sont allés plus loin et ont promulgué un code spécifique applicable à l’activité de transitaire.
Le droit des contrats simplifié :
Les droits et obligations découlant de l’engagement d’un prestataire de services logistiques sont soumis au droit des contrats.
Les parties concluent un contrat en s’accordant sur toutes les questions essentielles qui régissent les services ou les prestations qu’elles doivent se fournir ou exécuter l’une pour l’autre.
Un contrat est formé lorsqu’une partie fait une offre que l’autre accepte. Dans la pratique, l’offre et l’acceptation ne sont pas structurées de manière rigide, car une offre doit être formulée en une seule fois, et une acceptation peut être partielle ou soumise à l’exécution d’une condition par l’autre partie.
Une offre et son acceptation peuvent également résulter du comportement des parties. Par exemple, en livrant des marchandises à un terminal, un transitaire peut faire une offre en organisant le transport des marchandises jusqu’au destinataire désigné. Mais que se passe-t-il si les marchandises n’ont pas été préparées de manière adéquate pour le transport, avec un emballage correct ? La livraison des marchandises constitue-t-elle une offre de recours aux services du transitaire en tant qu’emballeur ? Peut-être pas, ce qui montre qu’il est risqué de considérer la conduite comme une offre, et qu’il est toujours prudent de vérifier avec les clients avant de fournir des services.
Négociations – le compromis d’intérêt :
Un transitaire souhaite minimiser le risque financier de son engagement. Un client a besoin d’un service fiable pour le transport et la livraison de ses marchandises. Pour le client, la fiabilité implique que le transitaire répare les dommages subis par les marchandises pendant le transport. Comme les attentes du client peuvent entrer en conflit avec l’objectif du transitaire de minimiser le risque, les parties doivent concilier leurs objectifs lorsqu’elles négocient un contrat d’expédition.
Négociation des conditions – le prix :
Les moyens les plus fiables d’obtenir l’accord des clients sur les prix sont les suivants : soumettre des devis au client pour acceptation ou publier un tarif pour les mouvements qu’un transitaire est disposé à organiser. Chacune de ces méthodes comporte des pièges qu’il convient d’éviter.
Les devis sont des offres faites sans réelle attente d’acceptation immédiate par un client dans un court laps de temps. Dans de telles circonstances, l’employé qui fait l’offre peut ne pas prendre la peine de préciser les activités qu’elle couvre. Lorsque le client accepte ensuite le devis, il n’a souvent ni la motivation ni le temps de revenir en arrière et d’examiner la composition du devis. Les marchandises du client peuvent déjà être en cours d’acheminement avant qu’un litige sur la portée du devis ne survienne. Un autre problème se pose lorsque le client expédie ses marchandises bien après le devis, alors que les transporteurs ont augmenté leurs frais de transport. Le transitaire ne souhaite pas absorber ces augmentations au détriment de son bénéfice sur le transport. Pourtant, le client sera réticent à payer plus que le prix du devis. Le transitaire doit veiller à faire comprendre à son client qu’un devis n’est valable que pour une durée limitée.