03 Mai Qu’est-ce qu’une marchandise dangereuse ?
Les marchandises dangereuses (souvent appelées matières dangereuses aux États-Unis) peuvent être des produits chimiques purs, des mélanges de substances, des produits manufacturés ou des articles qui peuvent présenter un risque pour les personnes, les animaux ou l’environnement s’ils ne sont pas manipulés correctement lors de leur utilisation ou de leur transport.
Utilisation dangereuse
De nombreux produits que nous rencontrons quotidiennement peuvent être dangereux pour notre santé si nous entrons en contact avec eux trop souvent ou trop longtemps. L’emballage de substances telles que les produits d’entretien ménager et les produits de jardinage comporte souvent ce que l’on appelle des phrases de risque et de sécurité, ainsi qu’un ou plusieurs petits symboles carrés orange qui décrivent la nature du danger et les mesures à prendre en cas de déversement ou d’ingestion accidentels de la substance. La réglementation sur les produits chimiques (informations sur les dangers et emballage pour la fourniture) exige que les fournisseurs fournissent ces informations à leurs clients.
Les symboles susceptibles d’être appliqués aux emballages de vente au détail sont les suivants :
Ces symboles ne concernent que les dangers liés à l’utilisation du produit et ne signifient pas automatiquement qu’il est dangereux pour le transport. Toutefois, il ne faut pas croire que toutes les substances conditionnées dans des petits emballages ou des emballages de vente au détail ne sont pas soumises aux réglementations en matière de transport, étant donné que les critères de classification sont différents.
Dangereux pendant le transport
Les substances et matières dangereuses pour le transport vont de celles qui présentent des risques évidents, comme les explosifs et les acides fumants, à des produits plus fréquemment rencontrés comme les peintures, les solvants et les pesticides.
Le transport de marchandises dangereuses est réglementé afin de prévenir, dans la mesure du possible, les accidents impliquant des personnes ou des biens, les dommages à l’environnement, aux moyens de transport utilisés ou aux autres marchandises transportées. Chaque mode de transport (aérien, maritime, routier, ferroviaire et fluvial) possède sa propre réglementation, mais celle-ci est désormais largement harmonisée avec le règlement type publié par le comité d’experts du Conseil économique et social des Nations unies sur le transport des marchandises dangereuses.
Le règlement type de l’ONU utilise un système de classification dans lequel chaque substance ou article dangereux est affecté à une CLASSE, en fonction de la nature du danger qu’il présente.
Il y a 9 classes, dont certaines sont subdivisées :
- Classe 1 – Explosifs
- Classe 2 – Gaz
- Division 2.1 Gaz inflammable
- Division 2.2 Gaz ininflammable et non toxique
- Division 2.3 Gaz toxiques
- Classe 3 – Liquides inflammables
- Classe 4 – Autres produits inflammables
- Division 4.1 Matières solides inflammables
- Division 4.2 Matières sujettes à la combustion spontanée
- Division 4.3 Matières qui, au contact de l’eau, dégagent des gaz inflammables
- Classe 5
- Division 5.1 Agents oxydants
- Division 5.2 Peroxydes organiques
- Classe 6
- Division 6.1 Substances toxiques
- Division 6.2 Matières infectieuses
- Classe 7 – Matières radioactives
- Classe 8 – Produits corrosifs
- Classe 9 – Divers
La classe 9 comprend des articles tels que l’amiante, les airbags automobiles, les piles au lithium et les substances dangereuses pour l’environnement qui n’entrent dans aucune des huit autres classes.
Alors que la CLASSE définit le type de danger que présente une substance, une seconde classification, appelée GROUPE D’EMBALLAGE (GE), définit le degré de dangerosité de la substance. Il existe trois groupes d’emballage : le groupe d’emballage I est le plus dangereux, le groupe d’emballage II représente un danger modéré et le groupe d’emballage III est le moins dangereux. Les groupes d’emballage sont toujours écrits en chiffres romains pour les différencier des numéros de classe.
Il est possible qu’une substance apparaisse dans plus d’un groupe d’emballage, en fonction de sa concentration. Par exemple, l’acide sulfurique concentré appartient à la classe 8, GE II. Une solution douce du même acide, qui pourrait être commercialisée en tant que produit de nettoyage des canalisations domestiques, est toujours affectée à la classe 8, mais en raison de sa moindre corrosivité, elle pourrait être classée dans le groupe d’emballage III.